《伤寒论》全书一百多个方子，里面常用的药就是那二三十味。桂枝是其中出现最多的药味之一。
一讲到桂枝，我怎么就想起医圣仲景调和营卫的桂枝汤呢？
桂枝汤，是《伤寒论》第一首方剂，其主药非桂枝莫属。它体现的组方思路和放映的中医大“道”，使其被称为群方之祖。桂枝汤由桂、芍、草、姜、枣组成（桂枝三两，芍药三两，甘草二两，生姜三两，大枣十二枚）。其中桂草，辛甘化阳；芍草，苦甘坚阴；姜枣亦一阴一阳，此方处处体现阴阳平衡，有阴阳合而为太极，即《周易系辞上》“易有太极，是生两仪…..一阴一阳为之道。”《中庸》“致中和，天下之大道也”。
其次，此方性温，偏升，故《辅行诀》又称为“阳旦汤”，符合中国文化重视生机的思想，《易传》“天地之大德曰生…..生生为之易”。
再次，由桂枝汤所演化的方子不计其数，例如，桂枝去芍药汤治疗心阳不足气上冲。桂枝去桂汤治疗心下满，小便不利；桂枝加麻仁、地黄、人参、清酒、麦冬治疗阴阳气血皆不足之证，桂枝加龙牡治疗虚劳，加芍药、饴糖为建中汤等等太多太多，治疗范围涉及外感内伤，包括西医的小至感冒，大至肿瘤无所不包！其用广矣、大已！故《金匮要略心典》云:“桂枝汤,外证得之,能解肌去邪气;内证得之,能补虚调阴阳。”
再议桂枝
《神农本草经》载：牡桂，味辛温。主上气咳逆，结气喉痹，吐吸，利关节，补中益气。久服通神，轻身不老。生山谷。
邹澍《本经疏证》“桂枝其用有六：一曰和营，二曰通阳，三曰下气，四曰利水，五曰祛瘀，六曰补中。”
黄元御绝大多数方子用到桂枝，其《长沙药解》桂枝，味甘、辛，气香，性温。入足厥阴肝、足太阳膀胱经。入肝家而行血分，走经络而达营郁，善解风邪，最调木气，升清阳脱陷，降浊阴冲逆，舒筋脉之急挛，利关节之壅阻，入肝胆而散遏抑，极止痛楚，通经络而开痹涩，甚去湿寒，能止奔豚，更安惊悸。
山西名医门纯德喜用桂枝，赞其“能升能降，既入气分，又入血分，如药房不备桂枝就不会开药了”！
可见，桂枝的应用十分广泛，由于桂枝辛温煦，善于温通，其主要作用既是通过温通卫阳来达到解表之效。也就是说，人体受到外邪以后，阳气不能正常地敷布，出现营卫不和，或者经络不和、脏腑不和，都可以用桂枝来温通阳气。
如心脏不好，受了寒邪，心脉痹阻，用桂枝通心阳再好不过。受了寒，气血不能流通，可用桂枝温经通阳、除痹泄痞。比如，临床上碰到腹胀的初诊病人，一般都用疏肝理气宽胀之法，但是，有一部分人还是胀。叶天士说：“除胀以通阳为务。”当理气药没有效果时，可以加桂枝通阳除胀。刘河间讲过，一般外感病中热胀多而寒胀少，而内伤病中寒胀多而热胀少。所以内伤病治疗过程中，如遇有寒，寒性凝滞，导致气机阻碍而引起痞胀的，要用通阳法。我在临床上碰到主诉腹胀的病人，第一步用通调之法理气疏肝除胀；不效的话，就根据叶天士所讲的“除胀以通阳为务”，在健脾疏肝理气的基础上加一味桂枝通阳，效果明显。
桂枝的配伍
1、桂枝加麻黄功能发汗解表。代表方是麻黄汤，治疗太阳伤寒表实证。太阳受寒，经气不舒导致浑身骨节酸痛、畏寒怕冷，还有发热等表证。后世认为“有一分恶寒，就有一分表证”。骨节酸痛是病毒感染的重要标志，是太阳经气不舒，应该用麻黄汤解表。因为中医学认为人体感受邪气，应令邪有出路。邪的出路之一是从表而解，“其在皮者，汗而发之”，这是因势利导的方法，用麻黄、桂枝配伍是发汗最佳的方案。
2、桂枝加附子
代表方是桂枝加附子汤，治疗风湿病。即由寒邪束表引起骨节疼痛的风湿病，属痹证中的痛痹。《素问·痹论》说：“痛者，寒气多也，有寒故痛也。”寒性凝滞，寒主收引，寒邪侵犯骨节可导致筋骨拘挛疼痛，所以用桂枝附子汤。方用桂枝、附子、生姜、大枣、甘草，没有芍药，如果疼痛严重，可以加芍药。
3、桂枝加桃仁
代表方是桃核承气汤，通络行瘀。这里举个例子。雷诺征在风湿病、结缔组织病中十分常见，西医认为是由肢端小动脉痉挛所引起，中医则认为由阳虚络脉痹阻引起。既然是阳虚，桂枝是最好的通络、通阳药。雷诺征又名肢端青紫征，主要病位是在四肢末端，中医认为四肢为诸阳之末，是阳气会聚的地方，治疗可用桂枝、桑枝这一类通行肢臂药物，用桃核承气汤加减，一般可以加地龙、桑枝、木瓜、川芎、土鳖虫、乌梢蛇等，祛风通络。
4、桂枝加龙骨、牡蛎
患者自觉心慌怔忡不安，心中惕惕然，叉手自冒心，或如人将捕之，心中有种恐惧感，是由于心阳虚，心阳浮越，汗出太多而成，可用桂枝甘草龙骨牡蛎汤治之。此症状多见于心脏神经官能症和一部分更年期综合征患者。
5、桂枝加人参
功能补气温阳解表，治疗脾虚兼表证之发热下利、表里不解。表证早用或者误用泻下药，导致表证未去，脾胃已虚者，用桂枝人参汤。药用白术、人参、干姜温中健脾。临床上常见一些结肠炎病人，因受寒而诱发，可以用桂枝加人参汤治疗，人参可以改用党参、太子参取代之。
最后以诗一首作结尾：
桂枝加减治万病，源自医圣张仲景。望闻问切合四诊，阴阳气血求其真。积累方可成天才，专题才有高水平。苞丁解牛游刃余，胸有成竹定乾坤。戳原文，选购艾灸用品
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