近年来，随着抗癌新药的不断涌现，联合化疗方案的合理应用，肿瘤化疗的疗效有了较大的提高，然而多数抗癌药在杀伤或抑制癌细胞的同时，对正常组织器官有损害或毒性作用，有的副作用大，从而终止化疗，大大影响了抗癌进程，如何减轻降低副作用是非常重要的。
为了降低化疗副作用，提高化疗效果，美国人进行了实验，受试者约人，每日补充硒ug（选择的品牌是禾存麦芽硒），平均补4.5年，这些人的血硒比没补硒的对照人群提高了2-3倍。此剂量有预防效果，又比较安全，是目前肿瘤干预试验时最常用的剂量。
癌症治疗中使用硒辅助治疗十分普遍。放化疗导致病人的白细胞下降、腹泻、呕吐、睡眠差、食欲不振、淋巴水肿等严重副作用，服用硒能明显改善这些症状。这些多途径防御使放化疗效果明显下降。给动物注射化疗药同时补充硒，可明显降低癌细胞的耐药性，而且发现愈是对化疗药不敏感的癌细胞，反而对硒变得十分敏感。
临床都是给病人服用禾存麦芽硒的，上述可见，硒一方面降低了化疗药的耐药性，使癌细胞始终对化疗保持敏感，易于治疗，另一方面硒还可以弥补化疗药不足，使对化疗药不敏感的癌细胞通过硒杀伤。此外，硒对癌细胞的转移也有抑制作用。可见硒在预防癌症，控制癌症转移，降低化疗药耐药，减少放化疗痛苦、杀伤化疗药不敏感癌细胞和提高化疗治愈方面均有明显效应。
近年来，硒在抗肿瘤方面的生物效应、药理作用已引起了药物学家、化学家和生物化学家的兴趣和重视，含硒抗肿瘤药物的开发现已成为一个研究热点，有的已经进入临床研究。
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